Das Krankenhaus ist ein Ort, von dem wir uns Heilung und Pflege versprechen. Selten sind wir dem Wohlwollen anderer Menschen so ausgeliefert. Doch immer wieder machen Pflegekräfte Schlagzeilen, die Patienten nicht helfen, sondern töten, so wie Niels Högel auf der Intensivstation des Krankenhauses Delmenhorst.
Unbemerkt von Kollegen und Vorgesetzten? Nicht ganz – erst hat niemand etwas geahnt, später hat niemand etwas ahnen wollen. Für drei Morde und zwei Mordversuche wurde Högel im Februar dieses Jahres zu lebenslanger Haft verurteilt. Doch das war erst der Anfang. Im Laufe des Prozesses gestand der Pfleger mindestens 30 Morde und insgesamt 90 Übergriffe auf Patienten. Die Staatsanwaltschaft Oldenburg untersucht inzwischen mehr als 200 Todesfälle. Einen Teil davon auch bei Högels vorherigem Arbeitgeber, dem Klinikum Oldenburg.
Dass erst jetzt umfassend ermittelt wird, ist nur ein Beispiel für das Versagen sämtlicher Beteiligter. Nicht nur, dass sein Arbeitsumfeld nichts mitbekommen haben will. Die Justiz war jahrelang so untätig, dass auch dem ehemals zuständigen Staatsanwalt jetzt ein Verfahren wegen Strafvereitelung im Amt droht. Denn die Ereignisse, wegen derer Niels Högel nun verurteilt wurde, liegen über 10 Jahre zurück.
In den Totenscheinen der Verstorbenen steht als Todesursache Herzversagen. Sicher keine Seltenheit auf einer Intensivstation. Doch in diesem Fall führte der Pfleger das Herzversagen mit dem Medikament Gilurytmal herbei, um die Betroffenen im Anschluss wiederbeleben zu können. Dass er die von ihm gefährdeten Leben oft nicht retten konnte, stoppte ihn nicht. Erst als eine Kollegin ihn 2005 in flagranti erwischte, war es vorbei.
Die Medien bezeichnen Niels Högel als größten Massenmörder seit dem zweiten Weltkrieg. Dabei ist Högel keine Ausnahme. Immer wieder töten Krankenschwestern und Pfleger Patienten. Und immer fällt es den Kollegen erst anschließend wie Schuppen von den Augen. Berichten sie vom mulmigen Gefühl, das sie schon immer gehabt hätten.
In der WDR-Sendereihe die story fragen wir: Was bringt eine Pflegekraft dazu, ihre Patienten zu ermorden? Inwieweit ist das System Krankenhaus, also steigender Kostendruck und Arbeitsverdichtung, für das Wegsehen und somit für die Taten mitverantwortlich und wie könnten Kliniken und Pflegekräfte sich vor Mördern in ihren Reihen schützen?